समर्थकों ने ऐप्पल डेली अखबार के मुख्यालय के बाहर अपने फोन से टॉर्च लाइट जलाई, और इसके प्रकाशक नेक्स्ट डिजिटल, इस घोषणा के बाद कि अखबार अपने संचालन को पहले हांगकांग, चीन में 23 जून, 2021 को मोड़ रहा है। REUTERS
हाँग काँग - हांगकांग के सबसे मुखर लोकतंत्र समर्थक अखबार, ऐप्पल डेली ने गुरुवार को एक तूफानी वर्ष के बाद अपना अंतिम संस्करण छापा, जिसमें उसके टाइकून मालिक और अन्य कर्मचारियों को एक नए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार किया गया था, और उसकी संपत्ति को जब्त कर लिया गया था।
आलोचकों का कहना है कि लोकप्रिय टैब्लॉइड का बंद होना, जो लोकतंत्र समर्थक विचारों को सेलिब्रिटी गपशप और सत्ता में बैठे लोगों की जांच के साथ मिलाता है, चीनी शासित शहर में मीडिया की स्वतंत्रता के लिए एक युग के अंत का प्रतीक है।
26 वर्षों के अपार प्यार और समर्थन के लिए सभी पाठकों, ग्राहकों, विज्ञापन ग्राहकों और हांगकांग के लोगों को धन्यवाद। यहां हम अलविदा कहते हैं, अपना ख्याल रखें, अखबार ने एक ऑनलाइन लेख में कहा।
समर्थन दिखाने के लिए, कभी-कभी भारी बारिश में, और स्मार्टफोन की रोशनी लहराने के लिए सैकड़ों समर्थक बुधवार रात ऐप्पल डेली की इमारत के बाहर एकत्र हुए। पत्रकार बालकनी से बाहर आए और अपने फोन से जवाब दिया।
अंतिम फ्रंट पेज में समर्थकों पर लहराते हुए स्टाफ के एक सदस्य की तस्वीर थी, जिसका शीर्षक था हांगकांग के लोगों ने बारिश में एक दर्दनाक विदाई दी।
ऐप्पल डेली न्यूज़ रूम में मौजूद एक रॉयटर्स रिपोर्टर ने देखा कि अंतिम संस्करण प्रेस में भेजे जाने के बाद दर्जनों पत्रकार तालियों की गड़गड़ाहट से टूट पड़े, और कुछ की आंखों में आंसू आ गए।
रिपोर्टर एल्विन चैन समर्थकों को मुफ्त प्रतियां बांटने के लिए बाहर गए, उन्होंने कहा: मुझे उम्मीद है कि हर कोई … हमारे मूल्यों में विश्वास करना जारी रख सकता है।
रॉबिन पाडिला और मारियल रोड्रिगेज
पेपर, जिसका ऑनलाइन संस्करण भी अपडेट होना बंद हो जाएगा, ने कहा कि वह अपने पिछले संस्करण की दस लाख प्रतियां प्रिंट कर रहा था - इसके सामान्य प्रिंट रन से 10 गुना अधिक।
आधी रात के तुरंत बाद, कुछ समाचार डिलीवरी की प्रतीक्षा कर रहे थे, पहले से ही सैकड़ों लोग कतार में थे।
लोकतांत्रिक अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए ऐप्पल डेली के समर्थन ने इसे बीजिंग के पक्ष में एक कांटा बना दिया है क्योंकि मालिक जिमी लाइ, एक स्व-निर्मित टाइकून, जिसे 12 साल की उम्र में मछली पकड़ने की नाव पर मुख्य भूमि चीन से हांगकांग में तस्करी कर लाया गया था, ने इसे 1995 में शुरू किया था।
इसने क्षेत्र के चीनी भाषा के मीडिया परिदृश्य को हिलाकर रख दिया और कम्युनिस्ट चीन के हाशिये पर लोकतंत्र का चैंपियन बन गया। इसका निधन राजनीति के उस तरफ केवल कुछ छोटे ऑनलाइन आउटलेट छोड़ देता है, जिसमें स्टैंड न्यूज और सिटीजन न्यूज शामिल हैं।
सिटीजन न्यूज और छह अन्य मीडिया समूहों के कर्मचारी संघों ने कहा कि वे प्रेस की स्वतंत्रता के खिलाफ सरकार के प्रहार के रूप में वर्णित विरोध में गुरुवार को काला पहनेंगे। टिप्पणी के लिए सिटीजन न्यूज और स्टैंड न्यूज के प्रबंधन से संपर्क नहीं हो सका।
बीजिंग को चुनौती
Apple डेली के समर्थकों ने इसे चीनी भाषी दुनिया में मीडिया की स्वतंत्रता के एक प्रकाशस्तंभ के रूप में देखा। इसने बीजिंग के अधिनायकवाद को बार-बार चुनौती दी और इसे असंतुष्टों और एक अधिक उदार चीनी प्रवासी ने पढ़ा।
लाई, जिनकी संपत्तियां जब्त कर ली गई हैं, लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों, अनधिकृत सभाओं में भाग लेने के आरोप में दिसंबर से जेल में हैं।
कुछ अधिकार समूहों, मीडिया संगठनों और पश्चिमी सरकारों ने अखबार के खिलाफ कार्रवाई की आलोचना की है।
हांगकांग के नेता कैरी लैम ने मंगलवार को कहा कि अखबार पर छापे की आलोचना राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने वाले कृत्यों को सुशोभित करने के प्रयासों के समान है। चीनी अधिकारियों ने हस्तक्षेप के रूप में आलोचना की निंदा की है।
हांगकांग और मुख्य भूमि के अधिकारियों ने बार-बार कहा है कि मीडिया की स्वतंत्रता का सम्मान किया जाता है लेकिन पूर्ण नहीं है।
ऐप्पल डेली, जिसे नेक्स्ट डिजिटल द्वारा प्रकाशित किया गया था और सैकड़ों पत्रकारों को नियुक्त किया गया था, ने अपने ऑनलाइन लेख में कहा कि बंद करने का निर्णय कर्मचारी सुरक्षा और जनशक्ति के विचारों पर आधारित था।
पुलिस द्वारा छापेमारी के बाद से, अखबार का कहना है कि उसे बड़े पैमाने पर इस्तीफे का सामना करना पड़ा है और पूरे विभागों को बंद करना पड़ा है।
पिछले हफ्ते अखबार से जुड़ी कंपनियों की संपत्ति जब्त कर ली गई थी और पांच अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया था। पुलिस ने बुधवार को एक स्तंभकार को विदेशी ताकतों से मिलीभगत की साजिश रचने के आरोप में गिरफ्तार किया है.
Apple डेली और नेक्स्ट डिजिटल मैनेजमेंट से आगे टिप्पणी करने के लिए संपर्क नहीं किया जा सका।
रॉयटर्स के साथ एक साक्षात्कार में, लाई के एक सलाहकार ने सोमवार को कहा कि पेपर कुछ ही दिनों में बंद हो जाएगा।
पिछले अगस्त में लगभग 200 पुलिस ने अखबार के न्यूज़ रूम पर छापा मारा था, जब लाई को विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत के संदेह में गिरफ्तार किया गया था, और पिछले हफ्ते फिर से 500 पुलिस द्वारा, जब अन्य अधिकारियों को हिरासत में लिया गया था।
बढ़ा हुआ प्रिंट रन
दोनों अवसरों पर, अखबार ने कहा कि उसने अगले दिन अपने प्रिंट रन को सामान्य 80,000 से बढ़ाकर 500,000 कर दिया, और 7.5 मिलियन शहर के निवासियों ने सुबह होने से पहले इसे तोड़ दिया।
1997 में बीजिंग द्वारा शहर पर नियंत्रण हासिल करने के बाद से हांगकांग के फ्रीव्हीलिंग मीडिया पर पुलिस कार्रवाई सबसे सीधा हमला था।
सुसान पेवेंसी कितनी पुरानी है
हांगकांग के अधिकारियों ने कहा है कि ऐप्पल डेली के खिलाफ कदम मीडिया उद्योग या प्रेस स्वतंत्रता को लक्षित नहीं कर रहे थे।
पिछले साल शहर पर लगाया गया सुरक्षा कानून हांगकांग को अधिक सत्तावादी रास्ते पर लाने के लिए बीजिंग का पहला बड़ा कदम था।
लैम और अन्य बीजिंग समर्थक अधिकारियों ने कहा है कि लोकतंत्र समर्थक कई महीनों के हिंसक विरोध के बाद इसने स्थिरता बहाल कर दी है।
ऐप्पल डेली की ताइवान शाखा ने कहा कि वह ऑनलाइन प्रकाशित करना जारी रखेगी, क्योंकि इसके वित्त स्वतंत्र हैं।
पिछले साल लाई को सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार किए जाने के बाद से ऐपल डेली दबाव में आ गया है।
अधिकारियों ने कहा है कि ऐप्पल डेली के दर्जनों लेखों ने सुरक्षा कानून का उल्लंघन किया हो सकता है, कानून के तहत मीडिया रिपोर्टों को निशाना बनाने वाले अधिकारियों का पहला उदाहरण।
नेक्स्ट डिजिटल को लाई के कर्ज से बचाए रखा गया है। मई में, रॉयटर्स ने विशेष रूप से रिपोर्ट किया कि हांगकांग के सुरक्षा प्रमुख ने एचएसबीसी और सिटी बैंक की शाखाओं को पत्र भेजकर शहर में अरबपति के खातों के साथ किसी भी सौदे के लिए सात साल तक की जेल की धमकी दी थी।