मेलानी काबे ने 1990 के दशक के अंत में एक वाहन दुर्घटना में अपने पति को खो दिया। जब उसके चार में से दो बच्चे कॉलेज जाने वाले थे, तो उसके पास हांगकांग में घरेलू सहायिका की नौकरी स्वीकार करने के अलावा कोई चारा नहीं था। वह तीन साल के बाद सिंगापुर चली गई, वहां पांच साल तक रही, और आखिरकार यूरोप पहुंच गई जब एक विदेशी राजनयिक उसे इटली ले आया।